За даними видання Axios, міністр оборони Саудівської Аравії принц Халід бін Салман на приватному брифінгу у Вашингтоні відкрито заявив про підтримку можливого удару США по Ірану. Він наголосив, що якщо президент Дональд Трамп не виконає своїх погроз, іранський режим лише посилиться. Ця заява була зроблена під час закритої зустрічі з експертами та представниками єврейських організацій.
Позиція принца Халіда суттєво відрізняється від публічних заяв королівства. Офіційно Ер-Ріяд постійно закликав до дипломатичного вирішення конфлікту та застерігав від ескалації в регіоні. Саме ця публічна позиція, за деякими даними, стала однією з причин відтермінування американського удару.
Принц Халід також провів низку закритих зустрічей у Білому домі з ключовими посадовцями адміністрації Трампа. Серед них були держсекретар Марко Рубіо, міністр оборони Піт Гегсет та голова Об'єднаного комітету начальників штабів Ден Кейн. Головною темою цих обговорень був потенційний американський удар по Ірану.
Джерела Axios припускають, що зміна позиції Ер-Ріяда зумовлена переконанням, що Трамп вже прийняв остаточне рішення про військове втручання. Саудівська Аравія, ймовірно, не бажає опинитися в опозиції до дій Вашингтона, попри попередні публічні заяви про повагу до суверенітету Ірану.
Водночас, представники регіону Перської затоки визнають складність ситуації. З одного боку, військовий удар США несе значні ризики ескалації та дестабілізації. З іншого боку, відмова від рішучих дій може призвести до того, що Іран вийде з конфлікту значно сильнішим, що не відповідає інтересам регіональних гравців.
Раніше, 28 січня, наслідний принц Саудівської Аравії Мухаммед бін Салман запевнив президента Ірану Масуда Пезешкіана, що королівство не дозволить США використовувати свій повітряний простір для атаки. Наразі військово-морські сили США здійснюють масштабне нарощування сил у Перській затоці за наказом Трампа, хоча офіційні особи Білого дому заявляють, що остаточне рішення ще не ухвалене.
За даними The New York Times, Дональду Трампу було представлено низку військових сценаріїв, включаючи удари по ядерних об'єктах Ірану. Президент США вимагає від Тегерана підписання нової ядерної угоди, погрожуючи операцією, яка може перевершити масштаби попередніх військових кампаній.