Міжнародна група вчених зробила значне відкриття, яке допомагає уточнити історію однієї з найвідоміших інфекційних хвороб — сифілісу.
У Колумбії було знайдено людські рештки, вік яких становить приблизно 5500 років, і вони містять найдавніші на сьогоднішній день докази присутності бактерії Treponema pallidum.
Ця бактерія є збудником сифілісу, а також кількох інших трепонемних захворювань.
Аналіз ДНК, виділеної з цих стародавніх останків, дозволив дослідникам реконструювати еволюційний шлях патогену.
Згідно з отриманими даними, цей стародавній штам Treponema pallidum відокремився від сучасних ліній бактерії приблизно 13 700 років тому.
Це вказує на глибоку історію існування цього патогену в популяціях, які населяли Америку.
Відкриття має вирішальне значення для підтвердження так званої «американської гіпотези» походження сифілісу.
Ця теорія стверджує, що хвороба була ендемічною для Нового Світу і була завезена до Європи після подорожей Христофора Колумба наприкінці XV століття, де вона швидко набула епідемічного характеру.
Досі найдавніші докази трепонемних захворювань були переважно морфологічними (зміни кісток), але знахідка в Колумбії надає прямі молекулярні докази.
Це дозволяє вченим не лише датувати, але й краще зрозуміти генетичну структуру ранніх форм збудника.
Дослідження підкреслює, що бактерія Treponema pallidum має набагато довшу історію взаємодії з людиною в Америці, ніж вважалося раніше, і слугує переконливим аргументом у давній науковій дискусії про глобальне поширення сифілісу.